En
física entendemos la radiación simplemente como la propagación de energía a
través de un medio material o del vacío. Esta energía puede viajar transmitida
en forma de ondas o viajar como partículas. Es decir, se considera radiación
tanto un rayo de luz procedente del sol como un haz de protones recorriendo el LHC.
Existen
ondas que necesitan un medio material para viajar, como las ondas sonoras; y
las que se pueden propagar por el vacío, como las ondas electromagnéticas. Por
tanto, cualquier tipo de luz se trata de una radiación por ser una onda
electromagnética.
Las
partículas pueden viajar tanto en medios materiales como en el vacío, y
normalmente no reciben ningún nombre en especial salvo dos tipos de radiaciones
de partículas: la radiación alfa y la radiación beta. La alfa son núcleos de
helio, es decir dos protones y dos neutrones, mientras que la beta son
electrones o positrones (antipartícula del electrón).
La
radiobiología es la ciencia que estudia los fenómenos que se producen en los
seres vivos, tras la absorción de energía procedente de las radiaciones
ionizantes. La radiobiología es estudiada por físicos, químicos, biólogos y
médicos, porque su campo de conocimientos abarca estas ciencias.
Radioprotección:
poder utilizar esas radiaciones de forma segura en todas las aplicaciones
médicas o industriales que las requieran.
Radioterapia:
utilizarlas de forma efectiva en el tratamiento del cáncer, lesionando lo menos
posible el tejido humano normal.
Las
radiaciones electromagnéticas se caracterizan por la existencia en cada punto
del espacio en que se transmiten de un campo eléctrico y un campo magnético
relacionados entre sí. Las ondas electromagnéticas presentan una variación
periódica que se propaga en el vacío a una velocidad de 300.000 km/seg.
La
radiación electromagnética es portadora de una cantidad de energía y presenta
características específicas según la banda de frecuencias (o longitud de onda)
en que se halle inscrita. La radiación electromagnética puede propagarse sin un
soporte material, es decir, viajar por el vacío. (mayor & arjona, 2001)
·
Radioactividad
natural: es la que manifiestan los isótopos que se encuentran en la
naturaleza.
·
Radiactividad
artificial o inducida: es la que ha sido provocada por transformaciones
nucleares artificiales.
Radioactividad.
La
radiactividad o radioactividad, se refiere a las partículas emitidas por los
núcleos atómicos, como resultado de una inestabilidad nuclear. Debido a que el
núcleo experimenta un intenso conflicto entre las dos fuerzas más poderosas de
la naturaleza, no es de extrañar que haya muchos isótopos nucleares que son inestables
y emiten algún tipo de radiación. Los tipos más comunes de radiación se llaman
radiación alfa, beta, y gamma, pero hay otras variedades de desintegración
radioactiva.
Las
tasas de desintegración o decaimiento radiactivo se expresan normalmente en términos
de sus vidas medias, y la semi vida de una especie nuclear dada, está
relacionada con su riesgo de radiación. Los diferentes tipos de radiactividad,
conduce a diferentes trayectorias de desintegración, que transmutan los núcleos
en otros elementos químicos. El examen de las cantidades de los productos de la
desintegración, hacen posible la datación radiactiva.
La
radiación de origen nuclear se distribuye por igual en todas las direcciones,
obedeciendo la ley del inverso del cuadrado.
Son una
forma de radiación electromagnética al igual que la luz visible, pero con
algunas características diferentes. La diferencia importante es que los rayos x
pueden penetrar o pasar a través del cuerpo humano y producir imágenes
proyectando la sombra de ciertas estructuras, tales como huesos, algunos
órganos y signos de enfermedad o lesión.
La
radiografía estática es como una ‘fotografía hecha con rayos x’. Un
fluoroscopio es un aparato de rayos x utilizado por el médico para ver
movimientos en el interior del cuerpo y para observar ciertas exploraciones
diagnósticas o intervenciones que se están realizando en el interior del
cuerpo. En la tomografía computada (ct) se utilizan también rayos x para
producir imágenes.
Otra característica
de los rayos x que los diferencia de la luz es que transportan una cantidad
mayor de energía y depositan una parte de la misma en el interior del cuerpo al
atravesarlo. .
La
energía de los rayos x que queda absorbida en el tejido tiene la capacidad de
producir algunos efectos biológicos en el mismo. A la cantidad de energía de
rayos x absorbida en los tejidos se la conoce como dosis de radiación. En
radioterapia (o tratamiento oncológico con radiación) se utilizan dosis de
radiación muy elevadas con el fin de detener la multiplicación de las células
cancerosas.
Las
dosis de radiación que se reciben en diagnóstico por imagen son muy bajas y no
producen, en general, efectos adversos. Sin embargo conviene reducirlas al
mínimo imprescindible para lograr la calidad de imagen que se necesite para
diagnosticar.
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