Elastina
Es una
proteína del tejido conjuntivo con funciones estructurales que, a diferencia
del colágeno que proporciona principalmente resistencia, confiere elasticidad a
los tejidos. Se trata de un polímero con un peso molecular de 70 kda con gran
capacidad de expansión que recuerda ligeramente a una goma elástica.
La
elastina se encuentra presente en todos los vertebrados. La elastina es
importante también en la capacidad de los cuerpos de los vertebrados para
soportar esfuerzos, y aparece en mayores concentraciones donde se requiere
almacenar energía elástica.
Usualmente
se considera que es un material elástico incompresible e isótropo. En los seres
humanos, el gen que codifica la fabricación de la elastina es el gen ELN.(Vega-Medina,
Perez-Gutiérrez, & Camargo, 2016)
Estructura
Formada
por una cadena de aminoácidos con dos regiones: una hidrofóbica constituida por
los aminoácidos apolares valina, prolina y glicina, y otra hidrofílica con los
aminoácidos lisina y alanina, formando estructuras de tipo hélice alfa. La
región hidrofóbica es la que confiere la elasticidad característica a la
elastina.
Su
biosíntesis sigue la misma ruta que el colágeno; va desde el retículo
endoplasmático, se dirige al aparato de Golgi y de ahí hasta las vesículas
secretoras. No sufre tantas modificaciones postraduccionales como el colágeno,
sin embargo, en la matriz extracelular se da un cambio importante.
Allí es
captada por las microfibrillas (constituidas por fibrilina 1 y fibrilina 2
básicamente) que se encuentran asociadas a la lisil-oxidasa. Esta enzima se
encargara de hidroxilar la lisina a alisina (utilizando vitamina c como
co-sustrato) permitiendo así el enlace entre los dominios alfa de la proteína
(un proceso similar al entrecruzamiento del colágeno).
Las
redes de fibras de elastina se encuentran inicialmente en un estado
"caótico". La tendencia a aumentar la entropía hará que, al aplicar
fuerza sobre ellas, se de un ordenamiento de dichas fibras alcanzando una buen
grado de compactación.
En los
mamíferos (y en los vertebrados en general), se puede encontrar
predominantemente allí donde el tejido sufre repetidos ciclos de
extensión-relajación. Ejemplos típicos son las arterias, ligamentos, pulmones y
piel. Presenta unas sorprendentes cualidades elásticas, quizá la más llamativa
sea su alta resistencia a la fatiga. Las fibras elásticas de las arterias
humanas (especialmente del arco aórtico) sobreviven más de 60 años, soportando
miles de millones de ciclos de extensión-relajación.
Aproximadamente
el 90% de sus aminoácidos son de cadena lateral apolar y existen ciertas
secuencias que se encuentran repetidas como VPG, VPGG, GVGVP, IPGVG, VAPGVG. La
más común es la secuencia GVGVP, que aparece en fragmentos que contienen hasta
11 pentapéptidos consecutivos (VPGVG).
La
resistencia es la tendencia de un material a resistir el flujo de corriente y
es específica para cada tejido, dependiendo de su composición, temperatura y de
otras propiedades físicas.
Cuanto
mayor es la resistencia (r) de un tejido al paso de la corriente, mayor es el
potencial de transformación de energía eléctrica en energía térmica (p) como se
describe por la ley de joule p= i2 x r.
Los
nervios, encargados de transmitir señales eléctricas, los músculos, y los vasos
sanguíneos con su alto contenido en electrolitos y agua son buenos conductores.
Los huesos, los tendones y la grasa tienen una gran resistencia y tienden a
calentarse y coagularse antes que transmitir la corriente.
La piel
es la primera resistencia al paso de la corriente al interior del cuerpo. Gran
parte de la energía es disipada por la piel produciendo quemaduras, pero
evitando lesiones profundas más graves a las esperadas si se aplicara
directamente sobre los tejidos profundos. La piel presenta pues la primera
barrera al paso de corriente, y su resistencia puede variar desde 100 ohmios en
las membranas mucosas, hasta 1000.000 de ohmios /cm2 en unas palmas
callosas. El sudor puede reducir la resistencia de la piel a 2500-3000 ohmios.
La inmersión en agua la reduce de 1500 a 1200 ohmios, por lo que pasaría mayor
cantidad de corriente eléctrica a través del cuerpo presentándose en estos
casos parada cardiaca sin que se aprecien quemaduras en la superficie de la
piel, como es el caso de electrocución en la bañera.
Al
bajar la resistencia de la piel, una corriente de bajo voltaje puede
convertirse en una amenaza para la vida.
Duración
En
general, a mayor duración de contacto con la corriente de alto voltaje, mayor
grado de lesión tisular. La tetania que produce la ac a 60hz incrementa el
tiempo de exposición aumentando también el grado de daño tisular.
A pesar
de que existe un extraordinario alto voltaje y amperaje durante la fulguración,
la extremadamente corta duración de la exposición y las características físicas
del rayo dan como resultado un flujo interno de corriente muy corto, con
pequeñas, si algunas, lesiones en la piel y casi inmediata llamarada de la
corriente por todo el cuerpo, produciendo generalmente mínimas, si algunas,
quemaduras tisulares
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